Excel 災難 8：愈幫愈忙的「自動校正」

炎炎夏日，最適合來講恐怖故事消消暑～

2016年時，科學期刊 Genome Biology 上出現一篇研究「Excel 造成學術論文錯誤」的論文 〈Gene name errors are widespread in the scientific literature〉(1)。三名學者比對了3,597篇、從2005到2015年間發表的遺傳學論文，發現高達五分之一的論文裡的基因名稱都被 Excel「自動校正」成日期⋯⋯例如 MARCH1 被改成 1-Mar (三月一日)、SEPT2(Septin 2) 被改成 2-Sep (九月二日)。

更可怕的是，研究指出：這個錯誤早在2004年就被發現了，但是出錯率不但沒因此降低、反而還在過去五年間每年平均成長15%，整個錯得一發不可收拾！(2)

雖然這個問題並非無解，只要手動把 Excel 預設開啟的「自動校正」功能關掉就不用擔心資料被軟體亂改；但對於已經被改得面目全非的資料們，研究者們只能自行人工糾錯、一個個核對並把資料改回去⋯⋯

正在研究室抱頭寫論文的你，有沒有覺得背脊涼涼的、非常消暑呢？

參考資料：

1.Gene name errors are widespread in the scientific literature, Genome Biology.

2.Microsoft Excel blamed for gene study errors, BBC News.